VR nije budućnost igara – ali je budućnost definitivno. Nemojte me krivo shvatiti, već sam bio skeptičan prema virtualnoj stvarnosti. Nakon što počnete razvijati dobro osmišljenu virtualnu igru, shvatit ćete pravi potencijal koji format može imati za budućnost igara. To je uranjanje i zabava na razini bez premca ni u čemu drugom. Uglavnom, ovo je najbolje čemu se možemo nadati, osim populacije ovih nevjerojatnih svjetova koje tvorci videoigara stvaraju za nas.
Ali, i tu je problem – virtualna stvarnost još nije snimljena. Mnogo je razloga zašto to nije tako, ali najočitiji je taj što ljudi nisu imali razloga trošiti novac na komplet za virtualnu stvarnost. Ove stvari koštaju stotine dolara, osim skupe konzole, računala ili telefona koje već trebate imati, tako da morate imati dobar razlog da potrošite svoj novac na njih.
Za sada, ovaj razlog ... ne postoji? Nemojte me krivo shvatiti, Resident Evil 7 i Skyrim su odlični u VR-u, a Superhot je transcendentalan. No, svaka od ovih igara može se igrati bez virtualne stvarnosti. Naravno, VR će vjerojatno maksimizirati uranjanje - ali vrijedi li to dodatno uranjanje stotine dolara? Vjerojatno ne. I da, postoji Astro Bot, i to je VR ekskluziva koja vam stvarno pokazuje što možete učiniti s VR dizajnom, i to je nevjerojatna, nadaleko poznata igra. Nažalost, Sonyjeva kritična pogreška s Astro Botom je ta što se radi o potpuno novom IP-u.
Kada promovirate potpuno novu vrstu tehnologije koju je skupo kupiti, morate potaknuti ljude da troše novac na nju, a ljudi to vjerojatno rade kada su barem malo upoznati s onim što dobivaju. v. Super Mario 64 je prodao potencijal analognog sticka, Final Fantasy VII je prodao potencijal CD-a, Halo 2 je prodao potencijal online konzolnih igara. U svim ovim slučajevima, bilo je to novo shvaćanje postojećeg, voljenog posjeda koje je konačno natjeralo ljude da skoče. VR to još nije imao - nije bilo sjajne nove igre u postojećoj franšizi koja je samo VR. Neke od svojih omiljenih igara možete igrati TAKOĐER u VR-u, a odlične igre možete igrati SAMO u VR-u, ali ne možete iznova pogledati svoju omiljenu igru samo u VR-u.
Zato mislim da će najava za Half-Life: Alyx biti naš prvi pogled na pravi tržišni potencijal VR-a. Evo nas - potpuno novi pogled na postojeći IP (jedan od najomiljenijih u to vrijeme, a jedna osoba je čekala novu igru više od deset godina), koji je došao isključivo u VR-u. Ako to ne potakne usvajanje VR, što će se dogoditi?
Rani znakovi da će to doista dovesti do usvajanja VR-a. Prodaja Valveovog Indexa porasla je početkom ovog tjedna, a slušalice su rasprodane i naručene natrag. A najbolji dio je to što Index nije potreban za igranje Half-Life: Alyx - gotovo sve VR slušalice će poslužiti, od kojih je većina puno jeftinija od Indexa. Treba pretpostaviti da je i prodaja ostalih slušalica naglo porasla, ako ne i više.
Sada je pitanje hoće li se taj porast nastaviti. Očito, to ovisi o mnogim stvarima – pad cijena VR kompleta učinit će ih privlačnijima za mainstream tržište, na primjer, a naknadne VR ekskluzive nedvojbeno bi trebale imati određenu podršku interesu za format. Je li to sve? Je li ovo trenutak proboja VR-a? Kada će to konačno postati poznato kao budućnost igara?
Moj odgovor je: ne, nije. Jer ovakvog trenutka nikada neće biti. VR nije budućnost igranja. Ovo je budućnost, naravno. Mislim da je tu da ostane i da će nastaviti rasti i nuditi mnoge nevjerojatne igre i iskustva u budućnosti. Neka od najupečatljivijih zabavnih iskustava ikad će nuditi VR samo u budućnosti. No, svatko tko misli da će VR jednog dana zamijeniti tradicionalno igranje igara, ili čak donekle postati mainstream, zavarava se.
Istina je da se to nikada neće dogoditi. Postoji mnogo razloga za to - cijena (koja će se smanjiti) i sadržaj (koji sada vidimo u ponudi) mogu se popraviti, ali ostali problemi su previše ograničeni. Obitelji mogu kupiti konzolu i svi zajedno sjede u dnevnoj sobi i tamo uživaju u igrici ili dvije. Vrlo malo ljudi želi kupiti VR slušalice koje ih potpuno izoliraju od svijeta. Da, znam da virtualna stvarnost omogućuje neku vrstu društvenog iskustva koje druge tehnologije ne dopuštaju, ali nećete prevladati početnu barijeru koja prisiljava ljude da nose slušalice i pomiču kontrolore koji izgledaju glupo. Sjećate li se kako Google Glass, unatoč svojoj nepobitnoj privlačnosti "budućnost je ovdje", nije uspio uhvatiti popularnost? I to je bio par (stvarno glomaznih) naočala. Mislite li stvarno da će slušalice biti bolje?
Govoreći o Googleu, razgovarajmo o tome. Pet godina kasnije, suočen s nekim od najvećih svjetskih tehnoloških tvrtki, uključujući Facebook, Google, Samsung, HTC, Valve i Sony, VR nije uspio dobiti na snazi. Paketi PSVR od 200 USD s uključenim 5-6 igara ne pomiču ni iglu. Temeljna činjenica koju VR entuzijasti ne mogu objasniti je da je VR previše zastrašujući za mainstream. Vaša standardna obitelj rado će kupiti igraću konzolu, pa čak i možda igrati igre zajedno, ali nitko ne želi kupiti velike slušalice koje ih izoliraju od svijeta. VR je kulminacija, da tako kažemo, "čudnosti", koje se nisu uspjele uhvatiti u posljednjih deset godina. Kontrola kretanja (Wii)? Praćenje cijelog tijela (Kinect)? 3D (PS3, 3DS)? Da, znam da u praksi virtualna stvarnost nije poput njih i da nadilazi ono što su oni predlagali. Ali opet, temeljna prepreka je uvjeriti mainstream da je to istina, a jedini način da to učinimo je da ih natjeramo da pokušaju, a tu nailazimo na prepreku koja ih prisiljava da ponovno stave ove slušalice.
Dakle, što je ovdje za ići? Vjerojatno dobivate mješovite signale na temelju onoga što sam rekao, ali moja završna poruka je izuzetno dosljedna - Half-Life: Alyx će biti prvi (od mnogih) VR trenutak i potaknuti zanimanje za format. VR će vjerojatno krenuti nakon izlaska Alyxa kao i do sada. Bit će puno uspješniji i rašireniji. Međutim, oni koji očekuju da će zamijeniti konzole i/ili jednog dana postati mainstream u bilo kojem značajnom svojstvu, očekuju grubo buđenje. BP je previše ekskluzivan da bi se ikada ukorijenio u masama. Uvijek će postojati, biti uspješan i nuditi jedinstvena i sjajna iskustva koja nećete naći nigdje drugdje, ali nikada neće biti sveprisutna.
